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La spiritualité : une source d’épanouissement pour nos aînés

Le désir de donner un sens à l’existence par les voies de la spiritualité est présent chez beaucoup de gens. Toutefois, on constate que les personnes âgées sont souvent plus enclines à intégrer la spiritualité à leur quotidien. En effet, le désir de connexion et d’harmonie avec l’univers a tendance à s’accentuer avec le vieillissement, notamment si la personne est confrontée à des épreuves telles que la maladie ou l’isolement social. Dans cet article, nous allons explorer les raisons pour lesquelles la spiritualité occupe une place aussi centrale dans la vie de nombreuses personnes vieillissantes et pourquoi il est crucial de l’encourager.

La différence entre religion et spiritualité

D’abord, il importe de faire la distinction entre religion et spiritualité. Toute personne peut avoir une vie spirituelle en dehors de l’adhésion à une religion. Cela explique pourquoi l’intérêt pour la spiritualité augmente même si beaucoup de gens rejettent la religiosité. C’est d’ailleurs le cas au Québec. En effet, même si la génération des baby boomers a rejeté massivement les dogmes de l’Église, de nombreux aînés ont une expression de la spiritualité qui leur est propre.

Quels sont les besoins spirituels des aînés?

Selon une étude menée en 2020 par le Centre collégial d’expertise en gérontologie du Cégep de Drummondville, qu’ils vivent dans la communauté ou en résidence privée pour aînés, les personnes âgées du Québec ont notamment besoin de :

  • Donner un sens à la vie;
  • Développer et conserver de bonnes valeurs;
  • Se ressourcer afin de renouveler et maintenir leurs forces;
  • Trouver des réponses aux grandes questions de la vie;
  • Chercher à en découvrir davantage sur l’existence d’une vie après la mort;
  • Avoir des balises solides qui agissent comme guides;
  • Maîtriser des inquiétudes qui s’amplifient souvent avec l’avancée en âge;
  • Trouver la paix intérieure;
  • Aller à la rencontre de l’autre de façon harmonieuse;
  • Être en contact avec d’autres personnes;
  • Se sentir épaulés, encouragés dans les grands défis et les souffrances de l’existence humaine et en faire de même pour leur prochain;
  • Être investis d’une force plus grande qu’eux qui les nourrit et les habite dans toutes les étapes de leur existence;
  • Laisser un legs aux futures générations;
  • Développer un esprit optimiste face à la vie en général.

La vie spirituelle est donc cruciale pour le bien-être de nos aînés, au même titre que la santé ou les interactions sociales, par exemple.

Les bienfaits de la spiritualité chez les personnes âgées

Comme mentionné précédemment, la spiritualité peut s’exprimer par de nombreuses voies, en dehors de la religion. Avec une pratique spirituelle, peu importe laquelle, les aînés peuvent profiter de bienfaits importants : soutien émotionnel, renforcement du sens de la communauté, réflexion et sagesse, bien-être mental et physique… Que ce soit par la méditation, la connexion avec la nature ou la prière à une force supérieure, intégrer la spiritualité à son quotidien apporte énormément. Par exemple, la pleine conscience, qui invite à porter son attention vers le moment présent, réduit le stress, améliore la concentration, réduit la douleur et améliore le sommeil, pour ne nommer que quelques bienfaits de celle-ci.

Comment encourager la spiritualité en résidence de retraite?

La spiritualité peut être encouragée de bien des manières. Certaines résidences mettent des chapelles ou des lieux de recueillement à la disposition des résidents. D’autres belles initiatives peuvent également apporter beaucoup au milieu de vie : inviter des conférenciers, créer une bibliothèque avec des ouvrages sur la spiritualité, mettre en place des groupes d’écoute et de soutien, offrir des ateliers de méditation… Encourager la spiritualité des aînés, c’est favoriser leur épanouissement!

Bref, la spiritualité enrichit l’existence des personnes vieillissantes. Après une vie professionnelle chargée, les retraités ont donc tout intérêt à la développer. Dans une période de la vie où la quête de sens est plus présente que jamais, les pratiques spirituelles offrent un précieux soutien.

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